Test Epoch de Fractal Design

Fractal Design dévoile un tout nouveau boitier, l’Epoch. Au design minimaliste, il profite d’une robe « flux d’air » et s’accompagne en sortie de carton de plusieurs ventilateurs. Le constructeur propose cinq éditions et deux coloris possibles (noir ou blanc). Dans ce dossier nous nous sommes intéressés à l’Epoch RGB TG en version noire. Au format Moyen Tour, il espère trouver son public auprès des joueurs et des créateurs en proposant l’essentiel pour accueillir du musclé. Son équipement comprend des filtres à poussière, deux tiroirs à disque dur, des équerres PCIe amovibles et perforées ou encore plusieurs grilles mesh, sans oublier un large panneau en verre trempé et trois ventilateurs de 120 mm aRGB. Epoch de Fractal Design GinjFo l’a mis à l’épreuve avec une configuration gaming milieu de gamme gourmande en air frais. A l’usage, cet Epoch est-il silencieux et performant ? Le montage est-il rapide, agréable et intuitif ? Présentation Le boitier est livré dans un carton très classique. Son bundle se compose d’un guide utilisateur multilingue détaillé, d’une petite brochure de garantie et d’un assortiment de vis accompagné de plusieurs serres câbles en plastique. Une fois déballé, sa robe se montre discrète, sobre et détaillée. Fractal Design joue la carte de l’efficacité avec une approche propre et mesurée jouant sur du Metal Mesh, du verre trempé et un joli jeu de courbes.  De plus, le boitier n’est pas vraiment 100% noir. Une partie du châssis tend vers le gris ce qui apporte un duo intéressant et non contrasté. L’ensemble devrait ainsi trouver sa place dans n’importe quel SETUP. C’est simple et diablement efficace. Si qui domine dès le premier regard est la face avant imposante en raison d’une grille en maille encastrée. Une poignée sur le bas permet de la libérer du châssis afin d’accéder aux trois ventilateurs avant. Son rôle est double puisqu’elle favorise normalement le passage de l’air tout en stoppant en partie de la poussière. Nous précisons en partie car elle n’offre pas le niveau de protection d’un filtre dédié. Sur le coté, un large panneau en verre trempé propose une vue dégagée sur la configuration. Tout comme le panneau en métal, il profite de simple vis à main. Aucun outil n’est donc nécessaire pour le montage ou le démontage. L’arrière confirme l’orientation flux d’air.  Si la disposition de l’alimentation, des 7 slots d’extension ou encore du ventilateur sont traditionnelles, toute la surface est perforée afin de favoriser le passage de l’air. L’Epoch profite également d’une coiffe amovible à l’aide d’une petite languette à l’arrière. Cette large grille permet à l’air de circuler tout en protégeant des supports pour radiateurs et ventilateurs additionnels. Le boitier repose sur quatre pieds assez large équipés de tampons en caoutchouc tandis que la grille d’aération du bloc d’alimentation s’accompagne d’un filtre à poussière extractible par l’arrière, ce qui n’est pas forcement pratique. La connectique placée sur le haut se compose de deux ports USB 3.0 Type A, un port USB Type C et un classique Jack Audio Micro/casque en complément de l’indispensable bouton Power.  Il n’y a pas de bouton RESET ni de LED d’activité de l’unité de stockage contrairement à une petite LED blanche sur le bouton Power indiquant que le PC est allumé. En interne, nous retrouvons une chambre principale généreuse et sans obstacle devant la ventilation avant. Cette dernière se compose pour notre version de trois ventilateurs de 120 mm aRGB haut de gamme signée Fractal, des Momentum 12 RGB. A noter que le pack de trois ventilateurs est vendu aux alentours des 80 € à l’heure d’écriture de ce test. Ils sont positionnés en aspiration. De type PWM, ils turbinent au maximum à 2200 rpm. Leur rôle est d’apporter de l’air frais à la configuration. Ils occupent toute la hauteur de boitier et distribuent de l’air dans les deux chambres. Fractal a unifié leur alimentation et la gestion de leur aRGB ce qui simplifie le montage et l’organisation du câblage. En effet, le ventilateur Momentum 12 RGB dispose de sa propre interface propriétaire en forme d’USB-C afin de proposer du chaînage. Fractal a heureusement inclus un câble d’extension qui se termine par des classiques prises PWM et ARGB qu’il faudra connecter à la carte mère ou à un contrôleur FAN/ARGB selon votre configuration. Pour revenir à la chambre principale, elle accueille une carte mère au format ATX, Micro-ATX et Micro-ATX. La carte graphique profite d’un espace maximal de 372 mm (avec ventilateur avant) et 345 mm (avec radiateur avant) tandis qu’un ventirad d’une hauteur de 170 mm est accepté. En restant sur l’aspect compatibilité, le bloc d’alimentation profite de 255 mm avec un unique tiroir HDD et 155 mm avec les deux en place. Il peut également être retourné si besoin sachant que le cache métallique est équipé d’une grille d’aération à son niveau. Les sept slots d’extensions sont équipés d’équerres PCIe perforées et amovibles. Le boitier accepte 5 ventilateurs de 120 mm (3 x avant, 2 x haut et un à l’arrière) ou quatre 140 mm (2 x avant et 2 x arrière). L’usage d’un Watercooling est aussi possible avec des emplacements pour des radiateurs 120, 140, 240, 280 et 360 à l’avant et 120 ou 240 sur le haut. A noter que pour un modèle de 360 son orientation dépendra de la distance entre sa terminaison coté tuyau et le premier pas de vis pour l’attache du ventilateur. La partie stockage est assurée par une platine dédiée placée à l’arrière du plateau à carte mère ( 2 x 2,5 pouces) et deux tiroirs HDD (1 x 3,5 pouces + 1 x 2,5 pouces) placés dans le compartiment de l’alimentation. L’une d’elle peut être repositionnée sur le haut de la chambre si besoin. Des vis à main sont utilisées. Elles sont placées sur un support incliné ce qui facilite l’usage d’un tournevis. A tout ceci s’ajoutent plusieurs attaches câbles bien disposées et trois bandes Velcro qui acheminent de base le câblage du boîtier. Ce dernier est de qualité et signé Fractal, cependant il est dommage qu’il n’y ait pas de connecteur unifié pour l’en-tête carte mère du Front Pannel (Bouton POWER..). Protocole de test Nous utilisons désormais la configuration suivante : Carte mère > ROG Strix Z590-E Gaming Wi-Fi Processeur > Core i9-11990K, Ventirad > Noctua NH-D12L, Mémoire vive > Crucial Ballistix 4 x 4 Go de DDR4-2666 MHz 16-17-17-36, Carte graphique > TUF Gaming GeForce RTX 3070 OC Edition 8G, Alimentation > RM850 de Corsair, Disque dur > HDD 2To 7200 trs/mn SSD 1 > IronWolf 510 1,92 To, SSD 2 > OCZ Vector 180 240 Go. Nous avons mesuré la température du disque dur, des SSD, de la carte graphique, du processeur et de la carte mère par voie logicielle. Nous utilisons l’application HWMonitor. Nous travaillons avec une configuration en pleine charge, c’est à dire avec une forte sollicitation du processeur, du GPU, des SSD, de la mémoire vive et du disque dur. Durant ces tests, un sonomètre est placé sur un pied à 25 cm de la face avant du boitier. Ce dernier est un SL_200 calibré à l’aide d’un SLC-100 Le ventirad processeur est en mode PWM au travers du profil « standard » proposé par la carte mère après un calibrage avec Fan Xpert 4. Lorsque nous évoquons les nuisances sonores, elles correspondent à deux qualités différentes. La première est le niveau d’insonorisation pour étouffer les bruits des différentes pièces mécaniques comme les disques durs, le ventirad processeur ou encore la carte graphique tandis que la deuxième concerne la ventilation qui engendre inévitablement du bruit. Il est lié à la vitesse de rotation des ventilateurs, à la forme des ouvertures du châssis et au type de fixation utilisée. Les mesures correspondent à une étude avec une configuration entièrement fanless et sans disque dur mécanique si bien que le bruit correspond exactement à celui de la ventilation Le montage. Epoch de Fractal Design Le format Moyen tour et ses dimensions 447 x 215 x 469 mm sont utilisés avec efficacité pour proposer de l’espace. Notre configuration ATX s’est installée sans aucun souci particulier. Le bloc d’alimentation demande l’installation d’un cadre et se glisse par l’arrière. Dans notre cas, nous avons dû enlever le premier tiroir HDD afin que le bloc puisse prendre place sur ses patins en caoutchouc dédiés. Le disque dur demande de préparer le tiroir avec la mise en place d’œillets en caoutchouc. Deux hauteurs sont possibles afin de profiter de l’emplacement 2,5 pouces du bas. Dans ce cas, cette unité devra être montée en premier. La fixation finale est assurée par quatre vis cruciformes. Le tiroir se repositionne à l’aide de crochets et une vis à main. Le plateau à carte mère propose de nombreux orifices et plusieurs ouvertures ce qui devrait répondre à la plupart des besoins. Soulignons que les découpes avec des œillets sont légèrement inclinées afin d’optimiser l’alignant. L’organisation du câblage est intuitif grâce à des attaches bien placées et plusieurs bandes à scratch. Le refroidissement Mode PWM L’Epoch n’est pas équipé d’un contrôleur aRGB et Fan.  La gestion PWM est donc assurée par notre carte mère. Nous avons utilisé le profil PWM « standard » obtenu après un calibrage avec Fan Xpert 4. Dans cette représentation graphique, les boitiers les plus performants en refroidissement disposent d’une courbe la plus basse possible. Epoch – Performances de refroidissement en PWM (Repos) Au repos, le profil de refroidissement est en gros dans la moyenne de nos tests boitiers. La ventilation tourne au ralenti et le flux d’air généré profite à nos éléments les plus chauds Epoch – Performances de refroidissement en PWM (Burn) Après 10 minutes de tests intensifs, la situation évolue positivement. L’Epoch gagne des places pour se positionner parmi les boitiers les plus performants. Ceci s’explique par ses ventilateurs haut de gamme et son format limitant les distances entre ces derniers et les éléments gourmands en énergie. Le flux d’air généré n’a pas trop de liberté pour s’éparpiller. Il reste ainsi concentré ce qui profite à la carte graphique, la RAM ou encore le chipset. Avec un ventilateur quasiment dédié, la température du disque dur est plus faible en burn qu’au repos 😊. Mode 12V Epoch – Performances de refroidissement en 12V Nous retrouvons le même bilan qu’en PWM (burn). Une nouvelle fois, l’Epoch confirme sa bonne tenue en forte sollicitation en ayant une courbe de température parmi les plus basses. Nuisances sonores Ventilation et configuration Epoch – Nuisances sonores Selon le niveau de sollicitation, nous enregistrons des nuisances sonores entre 34,1 et 49,4 dBA.  L’Epoch n’est pas un boitier silencieux mais il n’est pas non plus un boitier bruyant. A plein régime, sa ventilation est audible avec un souffle présent. Au repos, les trois ventilateurs sont inaudibles. Le disque dur 3,5 pouces positionné à l’avant est la source principale de bruit ce qui explique les 34,1 dBA. Disque dur Epoch – Nuisances sonores HDD La situation ne se complique pas en forte sollicitation du disque dur. Le bilan est même très positif. L’isolation assurée par des œillets en caoutchouc fonctionne ce qui permet de ne pas dépasser les 39,3 dBA là où certaines références grimpent à 42,9 dBA. L’Epoch décroche la deuxième place. Conclusion Epoch Performance de refroidissement Nuisances sonores Equipement Prestation / Prix Avec l’Epoch, Fractal Design livre un boîtier au design sobre, élégant et bien pensé. Son esthétique mêle discrétion et modernité grâce à un subtil duo noir/gris et du mesh qui conjugue efficacité et caractère. L’agencement interne, spacieux et bien conçu, facilite le montage, avec une mention spéciale pour les attaches câbles, les panneaux sans outil et les ventilateurs Momentum 12 RGB aussi performants qu’élégants. Côté refroidissement, l’Epoch se distingue. Avec son format et un flux d’air optimisé par trois ventilateurs haut de gamme, il se hisse parmi les meilleurs en matière de températures, même en pleine charge. Si le boîtier se montre audible à plein régime, il reste globalement raisonnable, surtout au repos. Mention spéciale également pour la bonne gestion des vibrations du disque dur grâce aux œillets en caoutchouc. Tout n’est pas parfait pour autant. L’absence de filtre à poussière complet en façade est regrettable, tout comme celle d’un contrôleur aRGB et Fan intégré ou encore d’un connecteur unifié pour le front panel, qui aurait simplifié davantage l’installation. De petits manques qui ne ternissent toutefois pas l’expérience générale. En résumé, l’Epoch est un boîtier équilibré, bien ventilé, agréable à monter et visuellement réussi. A l’heure d’écriture de ce dossier, nous l’avons déniché aux alentours des 119 €, un prix raisonnable à la vue des prestations et de son équipement.